L’espace littoral est extrêmement fragilisé par une pression démographique et économique grandissante, la majorité de la population mondiale tout comme la plus grande partie de l’activité économique secondaire et tertiaire se situe en bord de mer. Cette donnée est particulièrement vraie en ce qui concerne le bassin méditerranéen qui présente l’inconvénient supplémentaire, outre une pression immobilière parmi les plus fortes du globe, d’être quasiment fermé et donc peu à même d’éliminer rapidement les pollutions humaines.

L’idée d’une gestion intégrée de cette espace, prenant en compte les divers aspects d’une protection durable de la zone littorale méditerranéenne associant les divers pays bordant cette mer mais aussi les représentants d’organismes internationaux et locaux, a été posée par la convention de Barcelone de 1976 et plus particulièrement par son remaniement en 1995. Le présent protocole vise à appliquer ces derniers.

Il s’agit d’une petite avancée vers une gestion coordonnée des côtes entre États.